Aunque Nike fue responsable del rediseño del uniforme y la MLB lo aprobó, los fanáticos del béisbol culparon abrumadoramente a Fanatics. Esto a pesar del hecho de que los uniformes de la liga se han producido en la misma fábrica desde principios de la década de 2000 y no se reportaron problemas antes de este año.
«Simplemente estamos haciendo exactamente lo que nos dicen, y nos dicen que estamos haciendo todo exactamente bien», dijo Michael Rubin, fundador de Fanatics, en una conferencia sobre análisis deportivo en el MIT este mes. A pesar de esto, dijo que la empresa estaba recibiendo la mayor cantidad de críticas. «Así que no es gracioso», añadió.
Fanatics se ha convertido en un objetivo para muchos porque produce y vende indumentaria y equipos de campo con licencia oficial para la mayoría de las principales ligas deportivas profesionales de los Estados Unidos. La empresa ha sido demandada varias veces, y muchas afirman que tiene el monopolio de los recuerdos deportivos. El equipo de la MLB, que Nike diseña y Fanatics fabrica y vende, tampoco es barato: una camiseta de 2024 cuesta alrededor de $ 175, pero algunas ediciones cuestan casi $ 400. Los precios son igualmente altos para las réplicas de camisetas Nike/Fanatics de la NFL y la NBA.
Matt Powell, consultor senior de BCE Consulting que ha investigado la industria minorista de artículos deportivos durante más de dos décadas, dijo que el mayor problema con los uniformes de la MLB esta temporada fue la forma en que fueron diseñados y comercializados. «Hicieron un trabajo terrible vendiéndolo», dijo Powell. “Cuando los jugadores llegaron a los entrenamientos de primavera, de repente vestían una camiseta diferente a la que estaban acostumbrados y nadie les explicó los beneficios, por qué se hicieron los cambios o qué trabajo hicieron para desarrollar el producto. Si Nike hubiera hecho un mejor trabajo comunicando los cambios, esto no se habría convertido en un punto álgido».
La debacle de los uniformes también es indicativa de cómo la ropa deportiva está cambiando para orientarse más hacia el rendimiento, a veces a expensas de la estética y la calidad. Nike tampoco es la única empresa de ropa deportiva que tiene un escándalo de pantalones transparentes. En 2013, los inversores presentaron una demanda colectiva contra Lululemon, cuyo precio de las acciones se desplomó tras la retirada de sus pantalones de yoga negros transparentes.
«Ha habido esta evolución de las telas», dijo Todd Radom, quien escribió el libro «Winning Ugly: A Visual History of the Most Bizarre Baseball Uniforms Ever Worn» y diseñó personalmente los logotipos y uniformes de varios equipos de la MLB. “Pasaron a los tejidos sintéticos a principios de los años 1970. Ha habido una carrera armamentista para volverse más livianos y frescos.
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