playoffs de la NBA – playoffs – jornada 39
Los Pacers perdieron la primera parte de la final de la Conferencia Este de la NBA, tras decepcionar una venta de tres puntos y posar con dificultad en apenas 10 segundos. Los Celtics sufrieron un golpe autoritario en el segundo duelo con un disparo estelar de Jaylen Brown. Tras las dos derrotas en Boston, la final de conferencia fue un sábado en Indianápolis, donde los Pacers ganaron los tres partidos a los Milwaukee Bucks en el primer partido y los tres a los New York Knicks en las semifinales de conferencia. Los Celtics, sin embargo, rompieron el marcador de este sábado y casi dominan la final de la temporada al recuperar una diferencia de 18 puntos.
Boston aprovecha su talento y experiencia en el momento de la verdad, en el último cuarto, cuando los Indios han terminado todo su trabajo previo. Los Pacers no contactaron con Tyrese Haliburton, titular lesionado, pero Andrew Nembhard, el canadiense de 24 años, se hizo cargo de las galones y se aseguró de olvidarse de la estrella que utilizó durante casi todo el partido. La primera mitad de Nembhard, con una serie de 8 de 10 tiros de campo, entre ellos dos de dos triples, y un total de 22 puntos, fue para marcar. El canadiense ganó el partido por 32 puntos, marcando la puntuación más alta de sus dos temporadas en la NBA, pero un tiro fallido y una pérdida del balón al final del partido impidieron que el partido contra los Celtics fuera registrado como el partido de su vida.
Sin Haliburton y con un 15-24 en el tranvía inicial, las cosas se pondrían muy feas para Indiana. Emergió Nembhard, que junto a la superioridad en zona de Myles Turner y Pascal Siakam, dio impulso a Indiana. El primer cuarto acabó hoy con los Celtics ganando (31-32), pero los Pacers se distanciaron en el segundo cuarto y llegaron al partido con una ventaja de 12 puntos, que un minuto antes había llegado a 18.
El primer intento de remontada de los Celtics se vio frustrado por la reacción de los locales, que llegaron al último cuarto con un sinfín de nuevos puntos. Los de Boston tomaron a sus clientes en defensa y cerraron la zona, que tuvo un coladero durante la primera mitad del partido. Mientras Jayson Tatum y Al Horford viajan a la línea de tres puntos. Cuando apenas había transcurrido un minuto y medio, los Pacers seguían sumando una victoria por cinco puntos, pero un triple del dominicano Al Horford y una canasta con tiro adicional de Jrue Holiday les dieron la ventaja. Los Celtics, que no tenían ni idea desde aquel 31-32 final del primer cuarto, se adelantaron 111-112 con un fallo de 38,9 segundos.
Aquí es donde Nembhard arruinó su brillante fiesta. Conviértalo en un dos cañas mediante una mala selección de tiro. Los Celtics fallaron en su ataque y el base de Indiana atrapó el tiro, pero cuando avanzó unos segundos al vacío en busca del cañón de la remontada, Jrue Holiday le robó la tarjeta. La plantilla de los Celtics es una de las mejores defensas de la NBA y este balón de fútbol podría valer el acceso a la final. Los Pacers la lastimaron, pero Holiday encantó los dos tiros libres y los de Indiana fallaron tres veces en la desesperación de la última pose, en la que contaron sólo con 1,7 segundos.
Jayson Tatum fue el mejor comentarista de los Celtics y del partido, con 36 puntos, que sumaron 10 rebotes y 8 asistencias. Gran parte del mérito del partido de remontada lo tiene Al Horford, que anotó 23 puntos, incluidos 7 de los 13 triples que intentó. Jaylen Brown anotó otros 24 puntos. Por el lado de los Pacers, los 32 puntos de Nembhard se suman a los 23 de TJ MacConnell y a los 22 de Pascal Siakam y Myles Turner.
Los Celtics retrocedieron sin bloquear desde la línea de tres puntos, como le gusta a su entrenador, Joe Mazulla. Anotó en 16 de sus 46 intentos, mientras que los Pacers registraron sólo 5 de 22 intentos triples. El dominio de Indiana en la zona antes de la lesión del titular de los Celtics, Kristaps Porziņģis, no fue suficiente para asegurar la victoria.
Boston, favorito desde el inicio de la temporada, sólo necesita una victoria en los cuatro partidos restantes para obtener el título de Este y acceder a la final de la NBA. Mientras estaban en la Conferencia Oeste, los Dallas Mavericks registraron una importante oportunidad de ganancias para llevarse a casa los dos primeros juegos de la serie Minnesota Timberwolves. La segunda derrota fue especialmente dura, por lo que Minnesota vio una ampliación de oportunidades que se estrecharon hasta que un triple del esloveno Luka Dončić falló tres segundos antes del dios final de la victoria para los Mavericks. Los Wolves tuvieron menos menos en estas primeras partes de la final del Oeste, la mejor versión de Anthony Edwards, su joven superestrella. Además, tuvo más problemas para contener a Doncic y Kyrie Irving que para lidiar con Nikola Jokić y Jamal Murray, la estrella de los Denver Nuggets que los eliminó.
Puedes seguirlo en EL PAÍS Deportes en Facebook Sí Xo escribe aquí para recibirlo nuestro boletín semanal.
