La gabarra ya está en el agua. En medio de un fuerte viento que impidió la operación, dos grandes buques levantaron el buque de 58 toneladas desde su ubicación habitual, en el museo marítimo, hasta depositarlo en la ría, desde donde sería retirado hasta el retiro del barco. Nervión, en Getxo. Todos estarán mirando a los jugadores. Este día, a las 16.30 horas, con el Athletic a bordo, el barco fluvial regresará al Ayuntamiento de Bilbao para celebrar junto al jugador el título de Copa conseguido el domingo en la Cartuja ante el Mallorca. Si esperaba que dos horas después atraerían a la casa consistorio de Bilbao.
1⃣6⃣0⃣ embarcaciones acompañarán a estos jóvenes hasta La Gabarra.
Consulta aquí los horarios oficiales de regreso a los embarques y las instrucciones de seguridad para una celebración segura para todos. #ÚnicoAlMundo 🏆 #ClubAtletica 🦁
—Athletic Club (@AthleticClub) 8 de abril de 2024
Los jugadores la llamaban “la innombrable”, dentro de la indumentaria, donde estaba prohibido mencionar el barco, pero ahora no hay problemas para pronunciar su nombre. Serán 60 personas entre jugadores, técnicos y directivos las que irán a bordo, que, impulsando el motor, serán guiadas por un remolcador que llegará desde Pasaia (Gipuzkoa) y que es de poca altura, porque hay que circular desde bajo tres pasarelas de escape de Gálibo, que no existía en 1984, cuando yo iba por el mismo camino.
Se estima que serán cerca de un millón de personas las que acogerán ambos bordes de la costa para presenciar el paso de la gabarra. La población de Bizkaia no llega a los 1.200.000 personas. En algunas zonas del corredor, como ocurre en la calle Estafeta de Pamplona durante los San Fermines, abundan las ofertas para aparecer en los balcones que dan a la ría. Los entrantes a 750 euros para 10 personas, y los que también incluyen ofrecen merienda por el mismo precio. Al cabo de un par de semanas, el Tribunal de Cuentas prohibió un paseo peatonal y ciclista en el barrio de Lamiako, en Leioa, que llevaba meses cerrado y que habría supuesto un espectáculo espléndido, justo a la altura del primer campo de fútbol en lo que jugaba el Athletic.
El emblemático embarque irá acompañado de otros 160 barcos de distintos tamaños que formarán la suite, y que alcanzarán la copa máxima esperada por el Atlético, nos informan que contará con 110 embarcaciones privadas, 32 autocares de todos los clubes visitantes de Bizkaia. y aunque serán 18 embarcaciones pertenecientes a los servicios de organización y seguridad compuestos por Cruz Roja, Bomberos, Salvamento Marítimo, Ertzaintza, Guardia Civil y Policía Local.
Los barcos privados tenían que pagar para llegar hasta lo más alto, algo que ya había sentido bastante mal a muchos aficionados del Athletic, que se quejaban de que el club quería hacer negocios con la celebración. Incluyendo a la Autoridad Portuaria y a la Subdelegación del Gobierno, se ha condonado la cantidad de entre 250 y 3.000 euros que cobraba el club. Este último organismo emitió una nota en la que decía que «tanto la Capitanía Marítima de Bilbao, dependiente del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, como la Demarcación de Costas del País Vasco, no son partícipes de la decisión del Athletic Club de cobrar «una cuota de inscripción para participar en la prueba náutica acompañando a la gabarra. Y nada más publicarse el anuncio del Athletic se reveló la reclamación del Capitán a los participantes”.
En principio, el club no tiene que pagar ninguna tasa por la organización del evento. Es la Capitanía Marítima la que obtiene los permisos de uso de la ría para proteger las medidas de seguridad. Se necesita un permiso para realizar actividades en lugares de dominio público, como regatas u otros eventos náuticos que se celebran en el Nervión, pero porque no hay cantidad del mismo.
El Atlético recuerda que está totalmente prohibido el baño en la orilla, así como la presencia de huéspedes no registrados, incluidas piraguas, colchonetas y similares. El asimismo, solicita un sentimiento común lógico ante un acontecimiento multitudinario. En este caso, la prohibición del baño debe ser una razón de seguridad. Cuando subió por última vez a la gabarra, en 1984, lo debió a motivos de salud. El agua estaba tan contaminada que existía peligro al bucear en ella. Ahora la ría se regenera, se celebran competiciones de salto y triatlones. Bilbao ha cambiado mucho. El último recibimiento multitudinario que tuvo lugar en la ría fue el del navegante solitario José Luis Ugarte, quien en abril de 1993 realizó la vuelta a la mondo en la regata Vendée Globe.
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