Los campeones de la NBA cuentan la historia. Los Denver Nuggets eliminaron a los Lakers de LeBron James en cinco partidos y en el último cuarto de la temporada (106-108). Es el segundo año consecutivo en el que los Angelinos pueden enfrentarse al equipo de Nikola Jokic. Los Nuggets se enfrentarán a Minnesota en las semifinales del Oeste. Este mes lo recibieron gracias a otro juego épico de Jamal Murray. El canadiense anotó el tiro ganador en el segundo juego de la serie mientras tocaba la chicharra. Este lunes mandó de vacaciones a los Lakers con un doble cabezazo tres segundos antes de que expirara el tiempo.
«Fue un poco mejor… Fue increíble», reflexionó Murray después del partido. La estrella de Denver cerró la noche con 32 puntos, 12 de los cuales llegaron en el último cuarto. Fue una gran activación para alguien que intentaba ver la quinta pelea desde el banco. Michael Malone, el entrenador, quiere darle descanso. El escolta se encontraba en dificultades por una lesión en la pantorrilla izquierda. Sin embargo, Murray se permitió entrar. ¿Quién en la NBA quiere perder la oportunidad de eliminar a James en los playoffs?
El impulso cambió para los Lakers en el tercer cuarto. A diferencia de otros equipos de la serie, los Angelini tuvieron que frenar la mecánica ofensiva comandada por Jokic en la primera mitad del partido, cuando estaban en la pelea con tres puntos de venta. Los campeones han jugado los dos primeros cuartos a medio gas, sumando nuevos balones perdidos. Serbia fue adorada y el ataque pasó sobre todo por las manos de Michael Porter Jr. (26 puntos) y el propio Murray.
En un partido que parecía normal, Anthony Davis sorprendió a Porter Jr. debajo de la canasta. El pívot cayó al suelo con mucho dolor y tocó al inocente. Fueron pocas noticias para los Lakers. Davis fue el mejor jugador de los Lakers en la serie y este juego no fue la excepción. Había registrado 16 puntos en la primera mitad. Después de la lesión, pase lo que pase, solo levantó el brazo izquierdo. Los Nuggets confirmaron este momento para superar a los Lakers 31-23 en puntos.
Con Davis la responsabilidad recae, como siempre, en LeBron James. A los 39 años estuve 44 minutos. Sólo Porter Jr. y Aaron Gordon estudiaron más de un minuto en el momento en que lo hizo. En el tercer tiempo se vio obligado a pisar el acelerador, lanzando más triples y penetrando en canasta con su familiar potencia física. Llegó a su objetivo final en playoffs al lograr un triple doble: 30 puntos, 9 rebotes y 11 asistencias. Austin Reeves anotó 19 puntos.
Si la actuación de Davis no fue lo suficientemente dramática para los Lakers, Nikola Jokic se desesperó en la última jugada del partido. Serbia volvió a demostrar por qué está en las quinielas para ganar su tercer MVP. Sus canastas de media distancia eran atendidas por la tripulación de su flota cada vez que abría Los Ángeles. También buscaba un nuevo triple doble con 25 puntos, 20 reembolsos y 9 asistencias.
Un partido entre Jokic y Anthony Davis se convirtió en el polémico partido de la noche. Los árbitros informaron del fallo defensivo del pívot, pero esto fue amonestado a Darvin Ham quien lo revisó. El entrenador de los Lakers se encendió y fue jugador, por lo que el jugador se convirtió en un grifo para Davis. Pese a ello, el desafío le costó a los Lakers el último medio tiempo, porque Tuvieron había armado un partido entre el tiro final de Murray con sólo tres segundos y el armado de su canasta. Los Lakers, sin embargo, no se sienten cómodos con las vacaciones. En diciembre ganó su primera Copa de la NBA.
OKC bloquea a los Pelicans
El equipo más joven en los playoffs, el Oklahoma City Thunder, avanzó a las semifinales del Este después de vencer a los Nueva Orleans Pelicans (97-89) en el cuarto juego de la serie. Los Thunder demostraron lo que estaban en la primera posición de la conferencia, del lado de los Nuggets. Ahora verás los partidos con el ganador de la serie entre Los Angeles Clippers y los Dallas Mavericks de Luka Dončić, que actualmente se encuentra empatado 2-2.
Oklahoma visitó Nueva Orleans para una demostración de juego coral, equilibrado en ataque y defensa, del que se hizo eco Mark Daigeneault, el entrenador del año. Jalen Williams y Shai Gilgeous-Alexander anotaron 24 puntos cada uno. Chet Holmgren y Josh Giddey han recopilado 14 piezas en sus historias personales. Es el primer triunfo del campeonato francés en una serie de playoffs de 2016.
Los Pelicans tuvieron la batalla casi todo el partido. Llegaron al anotador por dos puntos al inicio del último cuarto, pero los Thunder empezaron a abrirse en defensa y presionar el ataque de los Pelicans, cediendo 19 puntos en los minutos finales. Giddey unió el partido con un triple entre una vuelta recuperada por Gilgeous-Alexander.
La derrota dejó un sabor amargo en Nueva Orleans. Los Pelicans fueron eliminados el año pasado en el Play In por los Thunder, que repitieron este año en su cartelera verdugos. La eliminación fue más dolorosa porque se produjo después de que Nueva Orleans mostrara un gran nivel frente a Sacramento para cerrar el partido.
Los Pelicans se quedaron sin su gran estrella, Zion Williamson, que se quedó fuera de acción ante OKC por culpa de una lesión. A partir de este fenómeno en la ofensiva, la responsabilidad recayó en CJ McCollum y Brandon Ingram, quienes hoy cayeron 12 de 14 puntos y generaron sólo 8 puntos, cuando sus promedios en la temporada fueron de 20.8. La culpa de la finca se notó durante toda la primera fase. Nueva Orleans tiene una actuación de 89 puntos en el juego de la serie. Es un nivel lejano para el que aspirar al título.
El Heat, al borde de la eliminación
Miami cada vez tarda más en repetir la fiesta del año pasado. El subcampeón de la NBA está al borde de la eliminación y fue derrotado en casa por los Celtics (102-88). Derrick White tuvo una noche inquebrantable al anotar una marca personal con 38 puntos para Boston (16 en el primer cuarto). El equipo tiene marca de 3-1 en la serie y espera poder cerrar este capítulo y, al hacerlo, lograr una revancha significativa de la eliminación de 2023, con un partido en casa.
Además de la implementación de White, Jayson Tatum contribuyó a Victoria con 20 puntos y 10 rebotes. La secuela es Jaylen Brown, que tiene 17 años y mucha gente. Los Celtics, sin embargo, sufrieron un dolor considerable cuando el delantero pivote izquierdo Kristaps Porzingis abandonó el juego con un desgarro en la pantorrilla derecha.
Es difícil recuperar el calor. A pesar de que el año pasado se ha ganado fama de cortarle la cabeza a todos los favoritos, a excepción de Denver, el octavo del Este guarda ante sí un panorama muy distinto. Jimmy Butler sigue dañando el cañón y Terry Rozier apisona la pelota debido a la tensión en el cuchillo.
La falla de sus titulares se volvió a notar en la falla de su poder ofensivo. El juego anotó 84 puntos solo y hoy anotó 88 gracias solo a Tyler Herro (19) y Caleb Martin (18). Por un corto tiempo, el novato Jaime Jáquez Jr. tuvo que abandonar la canción en el segundo cuarto al sentir acoso en sus pies.
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