Los profesionales de los medios llevan mucho tiempo preocupados por el impacto de la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca en el periodismo. El problema es que esto hace que la prensa parezca demasiado amigable con los políticos que cubren. Pero ¿cuál es el impacto en la comedia?
El salón de baile de un hotel con techos altos lleno de presentadores de televisión y ejecutivos de cadenas es una sala difícil para el stand-up, pero no más que una entrega de premios. Trevor Noah estuvo más divertido en la cena de hace dos años que en los Grammy de este año.
Una serie de cómicos asesinos, incluidos Conan O’Brien, Jimmy Kimmel y Wanda Sykes, han asumido el encargo porque es una de las series de comedia de acción real de más alto perfil del año. Y hubo una actuación realmente genial (Stephen Colbert), algunas realmente buenas (Seth Meyers, Larry Wilmore) y una tan mordaz (Michelle Wolf) que al año siguiente reemplazaron el cómic con un historiador.
El set de Colin Jost de este año no pertenece a ese panteón. Sin su compañero de Weekend Update, Michael Che, a su lado, salió sordo, vainilla, menos seguro de lo habitual. Con largas pausas entre chistes, ojos moviéndose de un lado a otro, de vez en cuando bebía un vaso de agua y al menos una vez reconocía la falta de risas en la habitación. Sus chistes se basaban más en juegos de palabras que en una perspectiva nueva o específica. “Aquí hay algunas agencias de noticias increíbles”, comenzaba uno de sus chistes más mordaces, y terminaba con: “Y algunas creíbles también”.
Centró mucho fuego en el expresidente Donald J. Trump. “Ahora que OJ está muerto, ¿quién es el favorito para vicepresidente?” Él ha preguntado. “¿Diddy?” Al igual que Biden, Jost siempre se ha beneficiado de las bajas expectativas. Nadie tan hermoso puede ser gracioso, ¿verdad? Pero creció en su papel en “Saturday Night Live”, demostrando ser un hombre heterosexual particularmente fuerte y experto en la comedia de la vergüenza. Se podía ver su sincronización en uno de los momentos más extraños cuando dijo que Robert Kennedy Jr. podría ser el tercer presidente católico y la cámara de C-SPAN mostró al presidente Biden (el segundo) aplaudiendo. Jost retrocedió sobre las posibilidades de Kennedy un momento después: «Como dice su tarjeta de vacunación, no tiene vacuna». »
Por tercer año consecutivo, la edad del presidente Biden jugó un papel importante en la comedia («La tecnología no se inventó cuando él estaba en la escuela secundaria», dijo Jost sobre Biden), incluso en el entorno del presidente. Hace dos años, Biden bromeó diciendo que era amigo de Calvin Coolidge. El año pasado se refirió a su «novio Jimmy Madison». Esta vez el presidente adoptó un enfoque ligeramente diferente y más confrontativo. “La edad es un problema”, dijo desde el principio. «Soy un adulto y estoy compitiendo contra un niño de 6 años».
¿Pueden los chistes ayudar a calmar el problema? No duelen. Ronald Reagan abordó las preocupaciones sobre su edad con humor, bromeando en una cena diciendo que estuvo presente cuando se inventó la rueda. La gente tiende a sobreestimar el poder de los chistes de los comediantes y a subestimarlos de los políticos. Trump y el expresidente Barack Obama conectaron con sus votantes a través de su sentido del humor. Biden no es tan divertido como sus dos predecesores, pero sus bromas secundarias tienen una calidez relajada que es una parte clave de su atractivo. Es por eso que aparecer en Howard Stern la semana pasada fue una decisión tan inteligente, tan inimaginable como lo hubiera sido hace décadas.
Trump nunca se presentó a la Cena de Corresponsales durante su estancia en la Casa Blanca, y su incapacidad para reírse de sí mismo representa una vulnerabilidad. El presidente Biden a menudo parece intentar provocarlo con burlas (lo llamó «Don el Dormilón») y hace una demostración bastante convincente de que le gusta que se burlen de él. Por supuesto, ayuda que los cómicos de sus cenas, Noah y Roy Wood Jr., solo lo asen suavemente. Pero sus actuaciones fueron las polémicas de Bill Hicks en comparación con los chistes de Jost.
El momento más fuerte de Jost llegó al final, cuando rindió un conmovedor homenaje a su abuelo, un bombero recientemente fallecido y partidario de Biden, y pasó a defender las virtudes de la decencia. Este serio argumento podría haberse planteado en una convención política o en una clase de educación cívica, pero era inusual escucharlo en este contexto. La sana sinceridad de un comediante puede dar más miedo que cualquier broma transgresora. Pero vivimos en tiempos aterradores. Desde el principio, Jost dijo que era un honor estar aquí en lo que probablemente sería, «a juzgar por las encuestas de los estados indecisos, la última cena de corresponsales de la Casa Blanca».
En una reciente entrevista en podcast con The New York Times, Roy Wood Jr. le dijo a Astead W. Herndon que la Cena de Corresponsales fue «uno de los eventos singulares en la comedia que realmente refleja la situación actual de nuestro país». En este preciso momento.
De ser así, el estado de ánimo de la nación se ha vuelto nervioso.
